OP/TECH USAとは

OP/TECH USA(オプテックUSA)社は1982年にアメリカ・ワイオミング州ジャクソンホールで、Bill Heckerman(ビル ヘッカーマン)という天性のエンジニアによって創業されました。彼は当時は珍しかったネオプレン素材に着目し、現在でも定番として生産され 続けている「ファッションストラップ」を開発しました。それまでは黒革またはナイロンの編み紐しか選択肢がなかったカメラストラップに新風を吹き込むこととなります。ワイオミングで事業を興したBillでしたが、やがて彼は故郷モンタナに戻り、じっくりと腰を据えてさまざまなネオプレン製品の開発を始めます。

その後、同郷のLesile & Terry Jackson(レズリー & テリー ジャクソン)夫妻が彼のビジネスを引き継ぎ、自社工場を持つ会社として事業を発展させました。Billは2009年に世を去りましたが、彼の「自分たちが最高だと思うものを、自分たちの手で作って売る」という想いは同社の開発生産チームに受け継がれ、現在もLeslie & Terryによる家族経営と親子二代に渡って働く従業員たちに支えられてMade in USAを守っています。(銀一株式会社のメーカー紹介ページより)

なぜネオプレンなのか

現在、カメラのストラップはナイロン製で、裏に滑り止めがついているものが一般的だと思います。当然のことながら肩の骨や筋肉のつき方には個人差がありますから、伸縮しないストラップを肩にかけるとどうしても強く当たる部分とそうでない部分が出てしまいます。ショルダーパッド部分に伸縮する素材を使用すると、機材を肩にかけたときに若干伸びながら一人ひとりの身体に完璧にフィットするため、肩への荷重が均等に分散し機材が軽く感じられます。もちろん感じ方にも個人差がありますが、3割から5割も軽く感じるという方が多いようです。

ネオプレン(Neoprene)はデュポン社の登録商標で一般的にはクロロプレンゴムと表記される合成ゴム素材で、ウェットスーツの生地と言われれば想像のつく方が多いと思います。実際に試してみるまでは伸縮して持ちにくいんじゃないかと思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、OP/TECH製品で採用されている5mm厚の素材は必要以上に伸びることはなく肩の凹凸にぴったりとフィットし、不思議なほど機材が軽く感じられます。

三脚用にもOP/TECH

このネオプレン素材を二重構造にして三脚用に作られたストラップをご紹介します。形状は限りなくシンプルで、雲台直下と脚部の先端をそれぞれワンタッチロック式のナイロンベルトで固定するだけです。バックルも当然のことながらMade in USAで、米軍でも使用されているDURAFLEX社とのダブルネームと本気仕様です。ネオプレン製ショルダーパッド部分の幅も最大75mmとたっぷり確保され、裏面には滑り止め加工がされています。

HUSKY三脚には最初からストラップが装着されていますが、現場での移動時には非常に便利です。そうでない構造の三脚や、シビアな条件での屋外撮影が多くストラップを取り外している方などは上下ツータッチで着脱できるストラップをご利用ください。電車など公共交通機関を利用する際にはケースに入れていただくことが必要ですが、自動車での運搬や現場でのちょっとした移動時にも抜群に使い勝手がいいアイテムです。

ショルダーパッド部分は不規則なカラーのネイチャー、ナイロンベルト部分の色はブラックです。