雲台のクイックリリース化

KIRK Enterprise Solutions(KES)から雲台用のクイックリリースシステムとクイックリリース式のレベリングベースが発表されました。従来のKIRK製品は雲台と機材の接続を重視していましたが、三脚と雲台をどう接続するかという問題に新たに着目。撮影に応じて雲台を交換される方は要注目のシステムです。

脚部と雲台はほとんどがUNC 3/8-16インチ(太ネジ)規格で接続されています。撮影時にこの接続が緩んでしまうのを避けるために雲台はなるべく強くねじ込み、脚部に回転防止のイモネジが装備されている場合は併用して固定されている方も多いと思います。これは撮影シーンによって3ウェイとボール雲台、ジンバル雲台などと交換しながら撮影される方にとっては厄介な問題で、メスネジ側の痛みや傷、ヘリサートの脱落なども気になる部分でした。それならば専用設計で脚部と雲台の間をクイックリリース化してしまおう、という新たな解決策です。

妥協のない安定性の追求

高精度で加工された金属同士の組み合わせであれば、コルクやゴムを挟み込む必要はありません。わずかでも弾力のある素材が存在することにより、そのたわみが振動やブレの原因となってしまうこともあります。また内部のメカニズムは完全にカバーされていますので、埃やゴミが入り込むことも少なく故障の確率も低くなります。しっかりと接続されるべき脚部と雲台ですから、安定性を最優先とした設計となっています。

素材となる6061-T6アルミ合金は非常に軽量なうえに強度はジュラルミンに匹敵し、耐食性も良好です。航空機部品やアルミホイールなどの自動車部品、さらには鉄塔やクレーンまで軽量でかつ強度を必要とされる場面に多く用いられる金属です。KIRKの製品のほとんどがこのハイグレードなアルミ合金から高精度で削り出し成型され、さらに表面仕上げは塗装ではなく硬質アルマイトの硬い皮膜で覆うことにより傷もつきにくく、着脱を繰り返してもサイズの変化がほとんどありません。また内部のネジ類は錆の心配もないステンレス製です。

新設計雲台用プレート

雲台側に装着するプレートはLサイズ(直径約63mm)とSサイズ(直径約50mm)の2タイプが用意されています。もちろん雲台ベースプレートの大きさと厳密に合わせる必要はありませんが、雲台直下に一回り大きなプレートを装着してしまうとパンノブの操作に支障をきたしたり干渉する恐れもありますので嬉しい心配りです。固定はUNC 3/8-16インチ(太ネジ)で、六角レンチを使用することにより最も確実で強固な取り付けが可能です。また雲台底面の形状によって4ヵ所(TQR-MPSは2ヵ所)のいずれかに回転防止のイモネジを挿入できるようになっています。

プレート底面2か所に設けられた突起が必ずクランプ側に専用加工されたポケットに収まってから固定されスライドさせることもできませんので、不注意による脱落事故の確率はかなり低くなります。

脚部と雲台の着脱を容易にすることは、当然のことながら安全性を十二分に確保したうえでなければ意味がありません。KIRKではクイックリリースクランプと雲台用プレートをあえて通常とは異なる安全システムでそれぞれデザインし、セットで用いることにより実現しました。ここに他社との互換性は必要のない部分です。